《奧林匹克精神》是顧拜旦1919年4月在瑞士洛桑慶祝奧林匹克運(yùn)動恢復(fù)25周年紀(jì)念會上的演說，是奧林匹克運(yùn)動的重要文獻(xiàn)，顧拜旦用詩歌般的語言闡述了奧林匹克精神的內(nèi)涵與價(jià)值。

在簡要回顧五年的歷史后，顧拜旦說明了奧林匹克精神與純粹的競技精神的不同之處。他認(rèn)為，純粹的競技精神只能帶給運(yùn)動員心理上自得其樂的悅樂感，奧林匹克精神帶給人們的將是美感、榮譽(yù)感。這正是顧拜旦心中崇尚的精神，在《體育頌》中，他也曾熱情地謳歌，贊美體育是美麗、藝術(shù)、正義、勇敢、榮譽(yù)、樂趣、活力、進(jìn)步與和平的化身。

顧拜旦是一位教育家，教育思想是他體育思想的核心。在演說中他闡釋了“敲響重開奧林匹克時代鐘聲的原因”：基于改革教育的愿望。他不滿“青少年往往為陳舊、復(fù)雜的教學(xué)方法，愚蠢和嚴(yán)厲相交替的說教以及拙劣膚淺的哲學(xué)所束縛而失去平衡，，的現(xiàn)狀，希望通過復(fù)興奧運(yùn)會來改變傳統(tǒng)教育方法與內(nèi)容，從而促進(jìn)青少年全面、均衡、協(xié)調(diào)地發(fā)展。顧拜旦曾經(jīng)考察研究過希臘雅典古代奧運(yùn)會的遺址，認(rèn)為“古希臘人組織競賽活動，不僅為了鍛煉體格和顯示一種廉價(jià)的壯觀場面，更是為了教育人”�？梢哉f，顧拜旦復(fù)興奧運(yùn)會的根本宗旨就是通過體育競賽來教育青年。因此，他決心“把盎格魯撒克遜人的運(yùn)動功利主義同古希臘留傳下來的高尚、強(qiáng)烈的觀念結(jié)合起來，開辟奧林匹克新時代”。

如何將奧林匹克精神變成現(xiàn)實(shí)?顧拜提出了一個重要的理念：“大眾”參與，即使“地位最低下的公民’’也應(yīng)該能夠“享受”這種精神。顧拜旦的一句名言“參與比取勝更重要”(也有翻譯為“重要的是參與而不是取勝”)，同樣強(qiáng)調(diào)了這一奧林匹克思想的精髓。在另一次演講中，他曾指出：“先生們，請牢記這鏗鏘有力的名言。這個論點(diǎn)可以擴(kuò)展到諸多領(lǐng)域。對人生而言，重要的絕非凱旋而是戰(zhàn)斗。傳播這些格言，是為了造就更加健壯的人類??從而使人類更加嚴(yán)謹(jǐn)審慎而又勇敢高貴�！笨梢钥闯觯�顧拜旦提倡和復(fù)興奧林匹克運(yùn)動有著非常廣闊的胸懷，是以全人類不斷完善自我為出發(fā)點(diǎn)，絕非號召人們單純?yōu)閵Z取桂冠和金牌而拼搏。

那么，奧林匹克精神的內(nèi)涵究竟是什么呢?在第5段中，顧拜旦作了具體的闡述。他認(rèn)為，奧林匹克精神是人類吸收古代傳統(tǒng)構(gòu)筑未來的力量之一，這種力量體現(xiàn)在：雖“不足以確保社會和平”，但仍可促進(jìn)和平;雖“不能更加均衡地為人類分配生產(chǎn)和消費(fèi)物質(zhì)必需品的權(quán)力”，但仍可促進(jìn)公平;雖“不能夠?yàn)榍嗌倌晏峁┟赓M(fèi)接受智力培訓(xùn)的機(jī)會”，但仍可促進(jìn)教育。和平、公平性、教育性，在他看來就是完整、民主的奧林匹克精神。